Aunque los implantes dentales son una de las técnicas más eficaces y seguras en adultos, no siempre están indicados en pacientes en crecimiento. La razón principal tiene que ver con el desarrollo del hueso.

¿Por qué no se suelen colocar implantes en niños?

El motivo fundamental es que los niños y adolescentes todavía están en fase de crecimiento. Sus maxilares (tanto el superior como el inferior) continúan desarrollándose con el paso de los años.

Un implante dental, a diferencia de los dientes naturales, queda fijo en el hueso y no se adapta a ese crecimiento. Esto puede provocar problemas con el tiempo, como:

• Diferencias en la altura de los dientes
• Problemas estéticos
• Alteraciones en la mordida
• Desajustes en la posición del implante

En otras palabras, colocar un implante demasiado pronto puede hacer que, con el crecimiento, “se quede atrás” respecto al resto de los dientes.

¿Cuándo sí se pueden colocar implantes?

La colocación de implantes dentales suele recomendarse una vez finalizado el crecimiento óseo. Esto ocurre aproximadamente:

• En chicas: alrededor de los 16-18 años
• En chicos: entre los 18-21 años

No obstante, cada caso es diferente, por lo que es fundamental realizar un estudio individualizado para confirmar que el crecimiento ha terminado antes de planificar el tratamiento.

¿Qué alternativas existen mientras tanto?

Cuando un niño pierde un diente, existen soluciones provisionales que permiten mantener la función y la estética hasta que sea posible colocar un implante:

• Prótesis removibles
• Mantenedores de espacio
• Soluciones temporales fijas adaptadas a cada caso

Estas opciones ayudan a evitar desplazamientos dentales y problemas futuros, además de mantener una correcta masticación y estética.

¿Hay excepciones?

En casos muy concretos y bajo estricta valoración profesional, podría considerarse la colocación de implantes en pacientes jóvenes. Sin embargo, no es lo habitual y siempre requiere un análisis exhaustivo del crecimiento y la situación clínica.

La importancia de un buen diagnóstico

Cada paciente es único, y más aún en edades tempranas. Por eso, ante la pérdida de un diente en un niño, lo más importante es acudir a un especialista que valore:

• El estado del crecimiento óseo
• Las necesidades funcionales y estéticas
• El momento adecuado para cada tratamiento

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En un reciente artículo publicado en la revista Clinical Periodontology asocia la higiene dental y el control de los niveles de glucemia en pacientes diabéticos tipo II. La diabetes tipo II constituye un 90% de todos los casos de diabetes y solo en los USA afecta a unos 30 millones de personas. Esto tiene una gran importancia debido a la repercusión tan enorme tanto sobre la salud individual como comunitaria.

Este estudio ha sido dirigido por un profesor de Microbiología en la Universidad de Búfalo (USA), Miquel Viñas  y demuestra cómo una mejor higiene oral conlleva una mejora en el control de los niveles de glucemia en pacientes afectos de diabetes tipo II.

La diabetes tipo II es una enfermedad crónica en la que el paciente no es capaz a metabolizar (digerir) el azúcar sanguíneo (Glucosa) y se hace resistente a la Insulina, la hormona segregada por el páncreas que es clave en esta función. Como consecuencia de esto, los niveles de azúcar se incrementan en la sangre dando lugar a graves problemas de salud general como enfermedades del corazón o de los riñones, etc. La obesidad y la falta de ejercicio es un factor de riesgo para adquirir diabetes tipo II. Algunos síntomas iniciales pueden ser: fatiga, tener que orinar con mas frecuencia, pérdida de peso, sed, sensación de hambre, visión borrosa. Sin embargo en muchos pacientes puede pasar desapercibida hasta que se hace un análisis de sangre, descubriéndose por una revisión rutinaria, por ejemplo al ir al dentista.

Aunque la diabetes tipo II es incurable, muchos pacientes pueden mantenerla perfectamente controlada con una adecuada dieta y ejercicio; no obstante un gran número precisan medicación, mediante pastillas o incluso teniendo que inyectarse insulina. Las consecuencias de no tratar esta enfermedad implican un mayor riesgo de padecer ciertas enfermedades cardiovasculares, neurológicas, oftalmológicas, infecciosas, ciertos tipos de cáncer, una peor calidad de vida y un acortamiento de ésta.

Desde hace mucho tiempo, los Peridoncistas y los dentistas generales, sabemos que la diabetes se asocia con un mayor grado de enfermedades orales, como la caries y la enfermedad periodontal, lo que conlleva a una pérdida prematura de las piezas dentarias y en consecuencia a un agravamiento de la diabetes al no poder realizar una dieta adecuada, pero también sabemos que la enfermedad periodontal a su vez, por vía de la inflamación sistémica, empeora el control de la diabetes.

Este artículo viene a corroborar que un buen control profesional de la  higiene oral redunda en un mejor control de los niveles de azúcar en sangre y en saliva y por lo tanto es una buena forma de prevenir un progresivo deterioro de la salud general y comunitaria en poblaciones con riesgo de padecer diabetes tipo II.

Una vez más, nuestro equipo trabaja en la prevención no solo de la salud oral sino general, mediante un control sistematizado de los factores de riesgo en nuestros pacientes para ésta y para otras muchas enfermedades.

Cuidamos de su salud, cuidamos de usted.

dr Julio Tojo

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